Immigratie of Emigratie - wat is het verschil?

Immigratie en emigratie, dat is toch eigenlijk hetzelfde?

Dat zou je misschien zo denken. Immers, het één volgt op het ander. Toch is er een belangrijk, logisch, verschil dat we niet uit het oog moeten verliezen.

Zodra je emigreert uit het ene land, laten we hier aannemen dat dat dan dus Nederland is, immigreer je in het andere, Canada in ons voorbeeld. Je woont of hier of daar - zodra je emigrant-af bent, word je enkele uren later een immigrant. 

Ofschoon dat duidelijk is, blijkt toch telkens weer dat veel immigranten (of was dat nou juist emigranten) dit onderscheid onderschatten.

Het eerste opvallende verschil is wellicht dat je als emigrant in Nederland gezien wordt als iemand die wel wat durft. Die lef heeft. Je bent ondernemend, toekomstgericht en positief ingesteld.

Als immigrant in Canada loop je echter de grote kans dat je met argusogen wordt aangekeken. Je komt waarschijnlijk met geld naar Canada en dat kan kwaad bloed zetten, zeker als men door krijgt dat het niet je bedoeling is om dat geld zomaar weg te geven. Integendeel, je bent waarschijnlijk van plan om dat geld te gebruiken om meer geld te gaan verdienen.

Canadezen leven, in zekere zin, op gespannen voet met immigranten. Dat is opmerkelijk, want de meeste Canadezen zijn afstammelingen van andere immigranten of misschien zelfs personen die zelf immigrant waren, nog niet zo lang geleden.

De eerste indruk in Canada die nieuwe immigranten ondervinden is niet altijd even positief. Er heerst een zekere argwaan, alsof je van plan zou zijn de boel over te nemen en dan on-Canadees te maken.

Een grote vrees bij Canadezen is ook dat je zult profiteren van de voorzieningen die juist bestemd zijn voor Canadezen. De gezondheidszorg is daar een goed voorbeeld van. Er zijn gevallen bekend van immigranten die rechtstreeks naar het ziekenhuis gaan en daar dure operaties ondergaan, op kosten van de gemeenschap. Deze kwesties worden breed uitgemeten in de media want de wachtlijsten worden zo juist langer door al die nieuwkomers, zegt men dan.

Hoe je dus vertrok uit Nederland als zijnde ondernemend, toekomstgericht en positief, zo wordt je al snel als profiteur of klaploper uitgemaakt. Wat kom jij in Canada doen, kom je "ons" soms uitbuiten? Kom je hier je voordeel doen? 

Als immigrant in Canada krijg je wellicht het idee dat je maar het beste gewoon je bek kunt houden en hard werken, liefst voor niks. Dat klinkt erg grof en dat is het misschien ook wel.

Nieuw in Canada, zo vinden veel Canadezen toch eigenlijk, zou je minder rechten moeten hebben dan mensen die al hun hele leven in Canada wonen. Dat je ineens toch vrijwel gelijke rechten hebt zodra je als landed immigrant bent geregistreerd, dat zit niet altijd even lekker bij iedereen.

PRC - Permanent Resident Card

Om eenvoudig te kunnen aantonen dat je officieel in Canada woont, heeft de Canadese Federale regering de PRC in het leven geroepen: de Permanent Resident Card. Die kun je laten zien als je het land bent uit geweest.

Daarmee heb je dan bewijs in handen dat je Canada weer in mag, een feit dat anders misschien moeilijk aantoonbaar zou zijn.

Als Permanent Resident reis je met het paspoort van je eigen land. We nemen hier aan dat dat een Nederlands paspoort is. Bij terugkomst in Canada, moet je dan beide documenten tonen. Je paspoort en je PRC.

Toch blijft het handig om precies bij te houden wanneer je Canada hebt verlaten. Er is een regel dat je niet meer dan twee jaar buiten Canada mag verblijven, in een periode van vijf jaar. Het computersysteem van de Canadese douane houdt precies bij wanneer je terugkomt en er is een systeem dat registreert wanneer je bent vertrokken.

Dat systeem werkt echter nog niet feilloos. Er is namelijk geen douanecontrole bij het verlaten van Canada. Zodoende kunnen er verwarringen optreden met het doorgeven van namen of zelfs fouten worden gemaakt als er verschillende mensen eenzelfde naam hebben.

Als permanent resident doe je er dan ook goed aan precies bij te houden waar je geweest bent, liefst met bijbehorende paperassen. Toon dan je retourbiljet; da's een stuk handiger dan opgelaten en vermoeid aan een rare ondervraging blootgesteld te worden, indien men ineens "een vermoeden heeft".

Blijft natuurlijk de vraag waarom men de verblijfsvereisten van de Permanent Resident Status zou willen omzeilen. Echter, daar hebben velen een goede of zelfs dwingende reden voor:  werk, familieomstandigheden, investeringsredenen, enz.

De Canadese regering lijkt er schoon genoeg van te hebben dat immigranten zich niet echt in Canada vestigen maar wel na vijf jaar een paspoort kunnen aanvragen, nadat ze zijn goedgekeurd als Canadees staatsburger. Het ligt dus voor de hand dat men strenger gaat toezien op de vereisten van de Permanent Resident Status.

Daartoe staan telkens geavanceerdere computersystemen ter beschikking, die bovendien stiekem gekoppeld kunnen worden aan die van andere landen. Als men dan in, bijvoorbeeld, Duitsland door de douane gaat (bij de inreis), dan zou dat heel eenvoudig aan Canada zijn door te geven als bewijs dat men in ieder geval niet meer in Canada aanwezig is. De moderne elektronica staat voor niets.

Het aanvragen van de Permanent Resident Card is niet ingewikkeld maar wel tijdrovend. Het kan een aantal maanden duren alvorens men die kaart ook werkelijk in handen heeft. (Kost $50.)

Er zijn trouwens ook andere methodes beschikbaar voor immigranten die een tijdelijk bewijs nodig hebben dat ze Canada weer in mogen - maar de PRC is de gemakkelijkste en voordeligste.